Verehrt – verdammt – vergessen

Of the mothers of the more than 60 emperors who ruled the Imperium Romanum from Augustus until the final division of the empire in 395, often little more is known than their name; sometimes even this has not survived. The literary, numismatic and epigraphic sources allow us to sketch biographies of only 15 emperor mothers. They are at the centre of this book. The works of the - exclusively male - ancient historians must be read critically. Many of them obviously had problems with self-confident or even ambitious women, whom they accuse of immoral behaviour, intrigues and even murder. Von den Müttern der über 60 Kaiser, die von Augustus bis zur endgültigen Reichsteilung im Jahr 395 über das Imperium Romanum herrschten, kennt man oft kaum mehr als ihren Namen; mitunter ist selbst dieser nicht überliefert. Lediglich für 15 Kaisermütter erlauben es die literarischen, numismatischen und epigraphischen Quellen, Biographien zu skizzieren. Sie stehen im Zentrum dieses Buchs. Die Werke der - ausschließlich männlichen - antiken Geschichtsschreiber sind dabei kritisch zu lesen. Viele von ihnen hatten offenkundig Probleme mit selbstbewussten oder gar ehrgeizigen Frauen, denen sie unmoralisches Verhalten, Intrigen, ja sogar Morde vorwerfen.