March 1945 - Duel at the Cathedral

Witness the US troops first hand on their advance from the outskirts of the city to the banks of the Rhine and the fascinating research of the Cologne journalist and film historian Hermann Rheindorf. Cologne, Germany, the famous Cathedral city in March 1945. Eight months after D-Day, the US troops are now on the cusp of a long-awaited milestone, the crossing of the Rhine. Cologne is the largest city that the G.I.s will take during the war. Nazi propaganda has declared the city to be defended to the last cartridge. The impending battle has dominated the headlines of the world press for days. Dozens of correspondents, photographers, and cameramen have followed the US troops in order to report in detail on the event. Some of the shots taken by the cameramen of the US military are still perceived in the USA as the most famous scenes of World War II. The battle for Cologne ends with a final, dramatic tank duel at the base of the Cathedral. The film footage makes the engagement the most famous tank duel in the world. However, who the people in those scenes were still remains unknown. Diese Filmdokumentation schildert die militärische Einnahme Kölns durch US-ameri-kanische Streitkräfte in einer bislang unerreichten Nähe und Informationsdichte. In über zehn Jahren hat der Kölner Journalist und Filmemacher Hermann Rheindorf neben original Filmaufnahmen - die er in mehreren DVD-Dokumentationen veröffentlicht hat - auch eine Fülle an Fotos und Dokumenten recherchiert, die hier erstmals veröffentlicht werden. Noch nie zuvor hat ein Autor zudem die Perspektive der damaligen Wehrmachtssoldaten beleuchtet, die den Befehl hatten, Köln „bis zur letzten Patrone“ zu verteidigen. In dieser Filmdokumentation kommen zahlreiche Zeitzeugen zu Wort, die die Ereignisse bei der Einnahme der linksrheinischen Stadtim März 1945 miterlebt haben: ehemalige US Soldaten und Wehrmachtsangehörige, Fotografen, Kriegsreporter und Zivilisten, von denen in der linksrheinischen Stadt bei Kriegsende kaum mehr als 40.000 in den Trümmern lebten. Zudem schildert Rheindorf mit einmaligen Dokumenten und Zeitzeugenberichten die Situation als Köln im März und April 1945 eine geteilte Stadt war, bis am 16. April auch die rechte Rheinseite von der US-Armee besetzt wurde.