Joy and Fear

A continuation of Otto Neurath’s 1939 book Modern Man in the Making, Joy and Fear questions how modernity, through its promises and failures, continues to reshape mankind. The promises have been fulfilled, especially for people in the West, where hygiene, modern medicine and education have led to steep increases in health, life expectancy and literacy rates. For large parts of the world’s population, however, these promises have not been fulfilled. The current average life expectancy in Chad, for example, is equal to that of the United States in the 1920s, and at 52 is eight years below the retirement age there. The entire globe is unquestioningly and irreversibly involved in the modern project, but its benefits are very unevenly distributed. By depicting these asymmetries, Joy and Fear brings clarity to today’s modern world. The pictograms and illustrations and their accompanying texts touch on global issues ranging from agriculture to warfare to the welfare state. The visual language makes complex issues immediately accessible. Holding the various themes together is a coherent narrative. Das Buch Joy and Fear ist eine Fortsetzung von Otto Neuraths Buch Modern Man in the Making (1939). Joy and Fear hinterfragt, wie die Moderne durch ihre Versprechen und ihre Fehlschläge den Menschen immer wieder neu formt. Die Versprechen wurden vor allem fu¨r die Menschen im Westen eingelöst: Hygiene, moderne Medizin und Bildung haben im gesamten Westen zu einem steilen Anstieg der Gesundheit, der Lebenserwartung und der Alphabetisierungsrate gefu¨hrt. Fu¨r grosse Teile der Menschheit haben sich diese Versprechen jedoch nicht erfu¨llt. So entspricht die derzeitige durchschnittliche Lebenserwartung im Tschad derjenigen der USA in den 1920er Jahren und liegt mit 52 Jahren acht Jahre unter dem dortigen Rentenalter. Der gesamte Globus ist ungefragt und unumkehrbar in das moderne Projekt eingebunden, dessen Vorzu¨ge sind jedoch sehr ungleich verteilt. Durch die Darstellung dieser Asymmetrien bringt Joy and Fear Klarheit in die heutige moderne Welt. Piktogramme, Illustrationen und Texte beru¨hren globale Themen, die von der Landwirtschaft u¨ber die Kriegsfu¨hrung bis hin zum Sozialstaat reichen. Die Bildsprache macht komplexe Sachverhalte sofort zugänglich. Zusammengehalten werden die verschiedenen Themen durch eine kohärente Erzählung.