Geistliche Lesespiele

Many medieval religious plays survive in manuscripts without reference to theatrical performance; rather, they are presented as literary texts in their own right. A series of case studies focusing on Passion and Christmas plays in their specific manuscript traditions illuminates the meaning of these under-researched works for the history of literature, culture, and piety. The title ›geistliche Lesespiele‹ (›Religious Plays for Reading‹) coins a term that permits the systematic and methodological study of this distinctive type of transmission of the texts of plays, found not only in the German-speaking world, but throughout Europe. Von den auf uns gekommenen geistlichen Spielen des Mittelalters ist eine beträchtliche Anzahl in Handschriften enthalten, welche keinen unmittelbaren Bezug zu theatralen Aufführungen erkennen lassen, sondern die Spiele als literarische Texte eigener Geltung tradieren. Durch eine Reihe von exemplarischen Lektüren solcher Werke aus dem Bereich der Passions- und Weihnachtsspieltradition in ihrem je spezifischen Überlieferungskontext liefert die Studie aufschlussreiche Erkenntnisse bezüglich der literaturhistorischen sowie kultur- und frömmigkeitsgeschichtlichen Bedeutung dieses bislang wenig erforschten Phänomens. Um auf einer terminologisch und methodisch reflektierten Basis diese nicht nur im deutschsprachigen Raum, sondern auch in anderen europäischen Regionen anzutreffende, auffällige Überlieferungssituation von Spieltexten systematisch erschließbar zu machen, wird der Gattungsbegriff des ›geistlichen Lesespiels‹ geprägt.