Zwischen Hölderlin und Hitler

Imma von Ehrenfels wird in eine Zeit hineingeboren, in der die geistige Elite des Abendlandes überzeugt war, dass die alte Welt vor ihrem Zusammenbruch stünde. Diese Untergangsängste waren auch in Österreich-Ungarn verbreitet. Das Denken Immas prägen einesteils ihr Lebensumfeld als Kind einer adligen Großgrundbesitzerfamilie im niederösterreichischen Waldviertel, andererseits aber auch die Ideen ihres Vaters, des Philosophen Christian von Ehrenfels – eines sehr weltoffenen Wissenschaftlers, der als Begründer der Gestaltlehre gilt. Im August 1909 lernt Imma als Vierzehnjährige Norbert von Hellingrath kennen. Dieser junge, als kauzig beschriebene Philosoph wird ihre große Liebe, die ihr Leben nachhaltig beeinflusst, da sie durch Norbert sich selbst fand, wie sie noch viele Jahre später in ihren Erinnerungen an Norbert bekennt. Hellingrath ist leidenschaftlicher Verehrer Friedrich Hölderlins und ist dessen Wiederentdecker. Er meldet sich 1914 als Kriegsfreiwilliger und fällt im Dezember 1916 in der Schlacht bei Verdun. Imma Ehrenfels heiratet acht Jahre später Wilhelm Bodmershof und bewirtschaftet gemeinsam mit ihm eines der Güter der Familie Ehrenfels im Waldviertel. Beide teilen literarische und intellektuelle Interessen. Da Imma in enger Verbindung zur Tante von Norbert von Hellingrath, Elsa Bruckmann, steht, die eine eifrige Förderin Adolf Hitlers ist, lernt sie früh die Ideologie des Nationalsozialismus kennen, die in den Anfängen vor allem bei ihrem Mann auf fruchtbaren Boden fällt. Der wird bereits 1933 NSDAP-Mitglied – zu einer Zeit, als die Partei in Österreich noch verboten ist. Imma Bodmershof wird eine Mitläuferin. 1937 tritt sie mit ihrem ersten Prosawerk in Erscheinung und veröffentlicht fortan vor allem Romane, darunter Die Rosse des Urban Roithner (1950) und Sieben Hand voll Salz (1958), sowie Erzählungen. Bekannt wird sie zudem durch ihre deutschsprachigen Haiku. Für ihr künstlerisches Schaffen erhält sie 1958 den Großen Österreichischen Staatspreis für Literatur und in der Folge weitere hohe Auszeichnungen. Imma von Ehrenfels was born into a time when the intellectual elite of the West was convinced that the old world was about to collapse. These fears of downfall were also widespread in Austria-Hungary. Imma’s thinking was shaped by her living environment as the child of a noble family of landowners in the Lower Austrian Waldviertel, as well as by the ideas of her father, the philosopher Christian von Ehrenfels – a very cosmopolitan scientist who is considered to be the founder of the Gestalt theory. In August 1909, at the age of fourteen, Imma met Norbert von Hellingrath. This young philosopher, described as odd, becomes her great love, which has a lasting impact on her life, because she found herself through Norbert, as she confesses many years later. Hellingrath is a passionate admirer of Friedrich Hölderlin and is regarded as his rediscoverer. He signes up as a war volunteer in 1914 and dies in the Battle of Verdun in December 1916. Imma Ehrenfels marries Wilhelm Bodmershof eight years later, and together with him they manage one of the Ehrenfels family estates in the Waldviertel. Both share literary and intellectual interests. Since Imma is in close contact with Norbert von Hellingrath’s aunt, Elsa Bruckmann, who is an ardent supporter of Adolf Hitler, she gets to know the ideology of National Socialism early, which in the beginning falls on fertile ground, especially with her husband. He becomes a member of the NSDAP as early as 1933 – at a time when the party is still prohibited in Austria. Imma Bodmershof becomes a follower. She appears with her first prose work in 1937, and from then publishes mainly novels, including Die Rosse des Urban Roithner (1950) and Seven Hand Full of Salt (1958), as well as short stories. She is also known for her German-language haiku. For her artistic work she receives the Grand Austrian State Prize for Literature in 1958, and subsequently other prestigious awards.