Vielerley merckwürdige Dinge

„Die Kunstkammer ist mit vielerley merckwürdigen Dingen angefüllet“ – schrieb Johann George Keyßler (1693 –1743), der 1719 das Gothaer Residenzschloss Friedenstein und die dort bewahrten Sammlungen besucht hat, in einem seiner Reiseberichte. Mehr als ein halbes Jahrhundert zuvor hatte Herzog Ernst I. von Sachsen- Gotha (1601–1675) die Friedensteinische Kunstkammer einrichten lassen. Sammelwürdig war alles, was der damaligen Zeit wesentlich erschien – also auch Dinge, die sich nicht unter unserem heutigen „Kunst“-Begriff einordnen lassen. Mit dieser Sammeltätigkeit wurde eine umfassende Nachbildung des Universums in allen seinen Erscheinungsformen angestrebt. Gleichsam stellten die Kunstkammern jedoch auch den Versuch dar, durch dieses allumfassende Sammeln die Geheimnisse der Natur und letztendlich die Stellung des Menschen innerhalb des Universums zu ergründen. Das Museum Schloss Rheydt besitzt eine große Anzahl von Objekten, die aus Kunstund Wunderkammern stammen, aber erst in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts aus Privatsammlungen und dem Kunsthandel erworben wurden. Das gemeinsame Ausstellungsprojekt der Stiftung Schloss Friedenstein und des Städtischen Museums Schloss Rheydt Mönchengladbach versammelt zunächst im Schloss Rheydt und anschließend im Herzoglichen Museum Gotha eine Auswahl von etwa 50 kostbaren wie kuriosen Objekten aus beiden Sammlungen, die im Stil und Geist der Kunstkammern der Renaissance und des Barock präsentiert werden. Vorliegender Band stellt die in der Ausstellung gezeigten Gothaer Kunstkammerobjekte vor.