Geschichte bekam plötzlich ein Gesicht

Als Alvin Gilens vor über zwanzig Jahren von Aktion Sühnezeichen e.V. hörte, entdeckte er dort eine heilende Kraft, die ihn zutiefst beeindruckte. Dass junge Deutsche sich mit den Opfern des nationalsozialistischen Deutschlands versöhnen wollten, war für ihn eine positive Antwort auf ein schreckliches Kapitel der Weltgeschichte. Die eindrucksvollen Geschichten über Versöhnung und Verantwortung lösten in ihm den Wunsch aus, diese Geschichten eines Tages weiterzuerzählen. Zwischen 2009 und 2010 folgte Alvin Gilens dann jungen deutschen Männern und Frauen in verschiedene Länder, in denen sie ihren einjährigen Freiwilligendienst leisteten. Und er sprach mit vielen ihrer „neuen Freunde“, den Holocaust-Überlebenden. Die Ergebnisse seiner bewegenden Interviews sind in diesem Buch festgehalten. In seiner beruflichen Laufbahn hat Alvin Gilens sich auf vielfältige Weise mit der schmerzhaften Geschichte der Nazi-Ära auseinandergesetzt. Bekannt geworden ist er durch seine interpretativen Fotografien von Holocaust-Erinnerungsorten, die er so aufnahm, wie er sie Jahre nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges vorgefunden hatte. Seine Bilder wurden weltweit in verschiedenen Museen, Universitäten und Galerien ausgestellt, unter anderem im Yad Vashem, Jerusalem, im amerikanischen Kongress, Washington DC, im jüdischen Museum, Prag, und im Imperial War Museum, London. Alvin Gilens’ erstes Buch, Discovery and Dispair – Dimensions of Dora; Aufbruch und Verzweiflung – Dimensionen von Dora, ist eine fotografische und literarische Annäherung an das KZ Mittelbau-Dora, in dem zwischen 1944 und 1945 V-1 und V-2 Raketen hergestellt wurden. Alvin Gilens lebt mit seiner Frau in Gladwyne, Pennsylvania, und ist mit wunderbaren Kindern und Enkelkindern gesegnet.