Der Traum vom Neuanfang

Von Deitscheschteddel über Over-the-Rhine in Cincinatti zur Mondlandung Neil Armstrongs, und von Franz Daniel Pastorius zu Eisenhower und Trump – die Geschichte der Deutschen in den Vereinigten Staaten ist bunt, verrückt, aufregend und beispiellos. Vieles ist geradezu legendär, wie die zahlreichen Bierfeste, die Steubenparaden in New York City, Chicago und Philadelphia oder die Schilderungen der gefürchteten „Hessians“, die deutschen Soldaten in britischen Diensten während des Unabhängigkeitskrieges. Natürlich wurde von den rund sieben Millionen Deutschen, die ihr Heil in der Neuen Welt suchten, nicht jeder ein Millionär – viele starben schon auf der Überfahrt, in den miserablen Unterkünften der Elendsquartiere oder in den Weiten des Wilden Westens. Und obwohl die die größte ethnische Migrantengruppe darstellen, sind sie dennoch nicht so präsent wie die Italiener oder Iren. Und selbst die Geschichte, wie Deutsch fast die Staatssprache geworden wäre, bleibt leider nur eine falsche Anekdote. Vielmehr ist das Gegenteil richtig: Die amerikanischen Neubürger verhielten sich lieber unauffällig und wollten schnell eine Arbeit finden, waren zudem loyale Staatsbürger und machten keinen Ärger. Die vorliegende Eckartschrift nimmt uns mit auf die Reise von 1684 bis heute. Sie soll uns etwas stolz machen auf die Beharrlichkeit und den Mut unserer Landsleute, die den Sprung ins Unbekannte gewagt hatten und Außerordentliches erreichten. Gleichzeitig kann man bedauern, wie viele Talente erst in der Fremde erfolgreich wurden und sollte nach den Gründen fragen, warum dies hierzulande nicht oder ungenügend möglich war. In vielen Fällen waren es gerade die „deutschen Tugenden“ wie Fleiß, Gerechtigkeitssinn und Ehrlichkeit, die einen Vorteil gegenüber beruflichen Mitbewerbern boten und den Grundstein für Karrieren legten.